2008年5月12日下午2點28分，大陸四川省汶川縣發生芮氏規模8級強震，造成嚴重傷亡，依據大陸官方6月1日統計，罹難者69,016人、失蹤18,830人、逾36萬多人受傷，緊急遷移與安置人數超過1,500萬人，累計受災人數達4,555萬人以上。 中華民國紅十字會總會得知四川地震的消息後，隨即與大陸紅十字組織總會以及四川省分會聯繫，掌握災情。於13日上午率先宣布捐出三十萬美金投入賑災工作，並發起募款活動，呼籲國人捐款協助四川災民度過難關；另一方面緊急動員總會第一救災大隊與台北市政府國際搜救隊合組六十人的救災團隊隨時待命，準備前往災區。經過協調之後，在16日下午台灣第一支由紅十字會理事歐晉德率領台灣搜救隊，成員包括22位訓練有素的隊員及一隻搜救犬，攜帶先進的生命探測儀等器材，在華信航空贊助下，專機前往四川災區，進行救援的行動。 同時，紅十字會也緊急調度各地備災中心的救援物資，包括睡袋、毛毯、保暖夾克、帳篷、家庭急救包、家庭用品組等備災物資，以及醫療防疫所需的藥品衛材，合計共150公噸材積，分批於15日、21日由中華航空以全貨機專機送往四川成都，交由四川省紅十字會分送給需要的民眾使用。 在搜救隊出發之後，紅十字會立即著手規劃第二波的防疫醫療行動。很快地召集台北市立聯合醫院、僧伽醫護基金會、成大醫院以及紅十字會志工合組的醫療團共35人，由紅十字會理事、前榮總醫院院長彭芳谷領軍，於20日由華信航空公益贊助專機前往四川災區與搜救隊接力，協助災區的醫療救助工作。 為了表達來自台灣二千三百萬人民的關懷與愛心，並進一步瞭解災區的實際需求，總會會長陳長文先生亦於20日上午陪同紅十字會醫療團前往四川成都，並與大陸紅十字組織常務副會長、四川地震之救災總指揮江亦曼女士簡短會晤。江亦曼女士強調台灣是第一個對大陸紅十字組織表達關切的單位，她也代表災區民眾對來自台灣即時的協助與關懷，表達發自內心感謝之意。由於賑災工作千頭萬緒，分秒必爭，目前大陸紅十字組織刻正與有關單位實地瞭解所有災情，並會盡快擬定出收容安置以及重建的整體規劃與相關計畫，屆時，將會結合台灣人民的愛心，一起幫助這些受災的民眾。 在紅十字會一波波救援行動的同時，各界也紛紛響應紅十字會的募款呼籲。總統當選人馬英九先生於13日下午來會，以個人名義捐出新台幣20萬元，隨後劉兆玄先生、江丙坤先生、陳水扁先生亦陸續以個人名義捐款。總會陳長文會長也在出席中時集團的募款晚會時，以個人名義捐出新台幣66萬元，作為拋磚引玉的開端。他表示，台灣發生九二一大地震的時候，大陸民眾透過紅十字會組織捐助台灣超過300萬美金，這次四川地震所釋放出的能量大約是台灣921大地震的20倍以上，目前所掌握的受災面積、傷亡人數都數十倍於台灣的災情，因此呼籲社會大眾發揮人飢己飢、人溺己溺的精神，踴躍捐款協助大陸的賑災工作。 為了響應紅十字會發起的募款活動，TVBS與中時集團分別在17、18兩日晚間時段，也以馬拉松接力方式，辦理現場電話募款晚會，許多知名的政治人物、新聞主播、政論評論家、藝人等，不僅當場慷慨解囊響應賑災，並且義務擔任接線員，接聽民眾的愛心，讓地震發生後的第一個週末假日，整個台灣幾乎籠罩在傳愛的氛圍下，令人感動。 此外，包括雅虎奇摩、台北國際社區廣播電台（ICRT）、智邦科技、全家便利商店、統一超商、台灣大哥大、中華電信、遠傳電信、匯豐銀行、新浪網、極佳戶外廣告公司、花旗銀行、藍新科技、台視公司、緯來電視台、星空傳媒集團、中視愛心基金會、職棒中信鯨、統一獅與米迪亞、……等公司行號與機關學校，均表示願意協助本會相關募款訊息的揭露，或者與本會合作辦理募款活動等，由於合作單位甚多，未盡周延揭露之處，敬請見諒。截至5月底止，本會所募得之款項已超過十億元。由於本會提報之四川賑災募款活動期間至本年7月15日止，本會將在財務工作告一段落之後，公布責信報告。 至於眾所關注的未來這筆款項將如何運用的問題，紅十字會表示，一定會秉持專款專用的原則，全力協助受災災區與民眾。同時，在6月3日召開的紅十字會總會理事會議中，經總會理事們一致同意除了四川省之外，同樣也是災區的甘肅、陝西等偏遠鄉鎮，因為缺乏媒體的關注，使得許多民眾無法瞭解當地的災情，他們同樣需要外界的援助，日後也是本會必須兼顧的工作重點。而在本文截稿之前，本會已接獲大陸紅十字組織回覆與中央、地方等有關單位達成共識，基於本會搜救隊曾經協助過綿竹市漢旺鎮的救援工作，未來本會亦將會參與該地的重建計畫。 由於目前四川賑災工作的重點，是必須在冬季來臨之前完成災區的緊急收容與安置作業，嗣後才會開展重建的工作，而本會計畫將再度派員前往大陸北京與四川，並與當地紅十字組織密切合作，共同推動各項災後重建的工作。 【Side Box I】 紅十字會協助設立「512川震台灣服務聯盟」溝通平台 為整合國內非營利組織資源，共同協助四川災後重建工作，紅十字會於5月30日（星期五）下午邀請國內社工、心理衛生以及社區營造等學者專家與非營利組織代表召開共識會議，共有19個組織超過30人與會，共同研商如何整合台灣921地震經驗，彙整相關教材、教案、教學方法以及實務工作經驗，有計畫步驟地協助四川當地推動災後心理重建工作。 會後，紅十字會並根據會議中的結論設立「512川震台灣服務聯盟」作為初步溝通的平台，並將在6月10日下午五點召開第二次共識會議，進一步研商未來可行的計畫方案。 【Side Box II】 紅十字會「賑濟大陸雪災」募款活動報告 本會自97年2月4日發起「賑濟大陸雪災」募款活動，截至97年5月27日止，共募得新台幣317,204元。因適逢農曆過年，且此次災害大陸整體雖經濟損失慘重，但傷亡人數不多，因此，民眾捐款未如預期。扣除郵電等必要之行政費用後，所餘款項，將全數捐至大陸紅十字組織「濟助低溫雨雪冰凍災害專案」，協助貴州地區之災後重建工作。